Trabajar mejor, no más, con adaptaciones

Ya sea porque somos demasiado orgullosos, porque pensamos que pareceremos débiles o perezosos, o porque tememos las repercusiones, a menudo creemos que es mejor sobrepasar nuestros límites que pedir la ayuda que necesitamos para tener éxito. Para las personas con discapacidad, esa ayuda suele venir en forma de alojamientostambién conocidos como apoyos.

Las adaptaciones son muy variadas, pero pueden incluir:

Tiempo adicional para completar tareas o pruebas
Tiempo de descanso adicional para gestionar el estrés
Alarmas y calendarios
Modificaciones del mobiliario, las puertas o los espacios para facilitar la movilidad y el acceso
Sillas de ruedas o bastones
Herramientas de conversión de texto a voz
Lupas
Lectores de pantalla
Rampas
Gafas
Audífonos
Medicamentos, por ejemplo para el TDAH o para aliviar el dolor

Las adaptaciones pueden adoptar la forma de dispositivos, software, diseño arquitectónico, medicación, servicios e incluso personas. Pero sea cual sea la adaptación, esto es lo más importante que hay que recordar:

Pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino de fortaleza.

Por ejemplo, piense en las gafas. Puede que no consideres que las personas que llevan gafas «necesiten adaptaciones». Pero en un estudio de El Consejo de la Visiónla mayoría de las personas, el 83%, afirma necesitar algún tipo de corrección visual. Las gafas son, en efecto, un importante tipo de acomodación. Algunas personas ven mejor de lejos, mientras que otras ven mejor de cerca. Las gafas (y las lentes de contacto) ayudan a resolver estos problemas, y no se esperaría que una persona que suele depender de las gafas intentara realizar tareas básicas sin ellas. Y tampoco pensarías que son «débiles» o «vagos» por llevarlas. Al contrario. esperan que lleven sus gafas para poder rendir al máximo sin demora.

Del mismo modo, los subtítulos pueden ayudar a entender mejor lo que dicen los personajes de la televisión, y cualquiera que se haya roto una pierna sabe que las muletas son esenciales para desplazarse con seguridad de un lugar a otro. Nadie cuestionaría el valor de estas adaptaciones a la hora de completar tareas con éxito.

Pero, por desgracia, las personas con discapacidad física o intelectual temen pedir adaptaciones y ser consideradas inferiores a sus compañeros. Probablemente por eso alrededor de dos tercios de los trabajadores con discapacidad no solicitan adaptaciones – incluso cuando sus empleadores les invitan expresamente a hacerlo.

Recuerde que cualquier adaptación que pueda ayudarle a rendir al máximo y a realizar las tareas con éxito es esencial. Es una forma de trabajar de forma más inteligente, no más dura.

Parte de revelar tu discapacidad es comprender tanto tus puntos fuertes como tus dificultades, y saber cómo los apoyos pueden ayudarte a superar esas dificultades para tener éxito. Cuando seas adulto y vivas de forma independiente, usted será la persona encargada de pedir las adaptaciones que necesitas, ya sea en la escuela, en el trabajo, en espacios públicos o incluso en casa. Veamos cómo empezar a pedir lo que necesitas.

Cómo pedir adaptaciones

Una vez que aceptas que necesitas adaptaciones, tienes que pedirlas, y no siempre es fácil. La situación de cada persona es diferente, pero aquí tienes algunos consejos para empezar.

Paso 1: Conozca sus derechos

En primer lugar, debe tener la confianza de saber que las leyes federales respaldan su derecho a obtener las adaptaciones que necesita.

La Ley de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA) exige que las escuelas públicas pongan a disposición de todos los niños discapacitados que reúnan los requisitos necesarios una educación pública gratuita y adecuada en el entorno menos restrictivo posible que se ajuste a sus necesidades. En virtud de esta ley, el IEP de un alumno debe incluir una declaración sobre las adaptaciones apropiadas necesarias para medir los logros académicos y el rendimiento funcional del niño. Y cada organismo público identificado en el IEP debe garantizar que los dispositivos de tecnología de apoyo o los servicios tecnológicos, o ambos, se pongan a disposición de los niños en las escuelas K-12.

El artículo 504 de la Ley de Rehabilitación es una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación por motivos de discapacidad y garantiza «adaptaciones razonables» a los estudiantes de centros públicos (incluidas las universidades que reciben financiación federal).

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) prohíbe la discriminación por motivos de discapacidad en el empleo, la administración estatal y local, los alojamientos públicos, las instalaciones comerciales, el transporte y las telecomunicaciones.

En resumen: Tienes derecho a recibir adaptaciones en la escuela, en edificios públicos o comerciales, en el trabajo, en el transporte público e incluso cuando utilizas el teléfono. Pero para hacer uso de estos derechos es necesario que reveles que tienes una discapacidad (aunque no tienes que indicar tu diagnóstico específico a menos que quieras). Ese es el primer paso para pedir adaptaciones.

Paso 2: Saber qué alojamiento necesita

La experiencia de cada persona con una discapacidad es única, y las adaptaciones no sirven para todos. La mejor manera de asegurarte de que recibes el mejor apoyo para tus necesidades es hablar con tu médico, terapeuta o psicopedagogo sobre cómo afecta tu discapacidad al desempeño de determinadas tareas.

El proveedor debe documentarlo para usted en su historial médico, que puede tener que mostrar en determinadas circunstancias.

Es posible que ya sepas qué adaptaciones te irán mejor porque conoces mejor que nadie las barreras que presenta tu discapacidad. Pero en algunos casos, puede que no sepas qué hay disponible. Ahí es donde entra en juego el paso 3.

Paso 3: Preparar un guión

Es bueno preparar un guión para presentar a un empresario o profesor que cubra estos aspectos básicos:

«Tengo una discapacidad (con o sin el nombre del diagnóstico) que afecta a _________».
«Debido a mi discapacidad, a veces lo paso mal en _______».
«_________ es una adaptación que me ayuda a rendir al máximo. Puede ayudarme a recibir esta adaptación?»

Si no estás seguro de qué adaptaciones necesitas exactamente, crea un guión que aborde los retos creados por tu discapacidad y cómo afecta a tu capacidad para realizar tareas específicas. Luego puedes preguntar a la otra persona qué adaptaciones sugeriría para ayudarte.

Prepara tu guión con antelación, practícalo por tu cuenta hasta que te sientas cómodo y, a continuación, solicita una charla privada e individual con tu profesor, director, formador, orientador escolar, centro de recursos para discapacitados u otro profesional. Lo mejor es hacerlo en un momento en que ninguno de los dos tenga prisa y podáis hablar en privado, sin interrupciones.

Paso 4: Iniciar la conversación

A veces, una conversación sincera con un responsable en quien confíes es suficiente para poner las cosas en marcha. Si descubres que tienes dificultades para realizar determinadas tareas debido a tu discapacidad, podéis intercambiar ideas para encontrar una solución, aunque no estés seguro de qué adaptaciones concretas están disponibles o serían más útiles.

Por ejemplo, si tu discapacidad te afecta a la memoria y te causa problemas en el trabajo, tal vez puedas solicitar un ajuste razonable consistente en recibir por escrito una lista de tareas para el día. Si has solicitado un trabajo y te invitan a una entrevista, es razonable pedir que se celebre en el primer piso para acomodar tu silla de ruedas o un intérprete de lengua de signos si eres sordo. O si la baja visión está afectando a tu capacidad para leer documentos en un ordenador, quizá tu empleador pueda proporcionarte materiales en letra grande, una lupa de pantalla o un programa de conversión de texto en voz.

Paso 4: Formalice su plan

En el trabajo o en la escuela, lo mejor es documentar la conversación para explicar qué adaptaciones se harán y cuándo. Puede haber varias. Por ejemplo, puedes decidir que, para afrontar mejor los retos que plantea tu discapacidad en un aula universitaria, se te conceda más tiempo para las tareas o los exámenes, asientos en la parte delantera de la clase y permiso para grabar las clases. O en el trabajo, puede haber una combinación de lectores de pantalla, lupas y documentos en letra grande.

Sea cual sea tu plan, es una buena idea documentarlo por si surgen dudas con futuros profesores, consejeros, empleadores, etc. De este modo, si alguna vez te deniegan adaptaciones por considerarlas «poco razonables», dispondrás de documentación sobre lo que hablasteis, por si tienes pensado elevar la petición a recursos humanos, servicios estudiantiles o un profesional jurídico.

Paso 5: Mantener la comunicación

Tus necesidades pueden cambiar con el tiempo, y eso es totalmente normal. Asegúrate de mantenerte en contacto con el profesor, el especialista en recursos para discapacitados o la empresa para saber cómo te están funcionando las adaptaciones, si satisfacen tus necesidades en función de la evolución de tus responsabilidades o si puede haber una solución mejor. Sé lo más claro, directo y específico posible sobre lo que funciona y lo que no. Sigue documentando la situación para poder llevar un registro de las fechas importantes, las medidas adoptadas y los ajustes realizados.

Y sepa que no pasa nada por decir: «Necesito un descanso ahora mismo» o «¿Podemos hablar de esto después del trabajo/clase?».

¿Y si le deniegan adaptaciones?

Su Centro de Vida Independiente es un buen punto de partida. Póngase en contacto con uno de los representantes de su CIL para tratar el tema; ellos pueden remitirle a los servicios jurídicos que defienden a las personas con discapacidad y están formados en esta materia.

Cualquier denegación de adaptaciones puede aclararse con documentación adicional de un médico, consejero u otro profesional. Pregunta por qué te han denegado exactamente la solicitud y qué medidas concretas hay que tomar para aclararlo.

Una reflexión final

Recuerde que asegurar sus adaptaciones no consiste en obtener una ventaja injusta sobre los demás. Se trata de que estés en igualdad de condiciones con otros estudiantes, compañeros de trabajo y el público en general. Las adaptaciones simplemente ayudan a eliminar barreras para alcanzar el éxito, y tienes todo el derecho a pedirlas.

Fuentes: